Své první čtyři sezóny strávil v Sacramentu. Nyní to ale vypadá, že se s tímto klubem rozloučí. Talentovaný, 25-letý Willie Cauley-Stein si údajně bude hledat nové angažmá i přesto, že Kings budou mít možnost nabídnout mu kvalifikační nabídku. Podle jeho agenta to cítí tak, že potřebuje čerstvý impulz v jiném týmu.

„Myslíme si, že Willie potřebuje nový restart kariéry. I s tím, jak se věci v Sacramentu vyvíjejí, tak je na čase jít dál,“ prohlásil Roger Montgomery, zástupce Roc Nation Sports, která hráče zastupuje. Kings vydali pouze velice strohé prohlášení a více se k celé situaci nechtěli vyjádřit. „Willie je výborný hráč, který dokázal, že může zapadnout do našeho stylu hry. Více celou situaci nemůžeme nyní komentovat.“ Steinovi skončila jeho čtyřletá nováčkovská smlouva na 15 milionu dolarů a Kings nyní mají čas do 30. června, aby mu nabídli částku 6,2 milionu dolarů. Tato kvalifikační nabídka by z něho udělala omezeného volného hráče (RFA), což by znamenalo, že Sacramento bude mít následně možnost dorovnat jakoukoliv nabídku.

Willie Cauley-Stein is hoping for a change of scenery. 👀 pic.twitter.com/v7JEjf7xaA

— theScore (@theScore) 23. června 2019

„Doufali jsme, že se situace pro Willieho změní a dostane větší šanci prokázat svůj talent a zlepšit svou hru. Věřili jsme, že bude nastupovat pravidelně a v konzistentním množství času, ale kvůli častým hráčským i trenérským změnám, nebyla situace příliš stabilní. Proto doufám, že od klubu ani kvalifikační nabídku nedostane, aby se mohl stát neomezeným volným hráčem (UFA),“ naznačuje jeho agent budoucnost mladého centra. Králové si přitom Steina zvolili jako šestku draftu 2015, byl dokonce prvním draftovaným hráčem, poté, co se do managementu týmu přidal Vlade Divac.

V minulé sezóně si Cauley-Stein připsal za 81 odehraných utkání průměry 11.9 bodů, 8.4 doskoků a 2.4 asistencí. Fyzicky je velmi dobře vybavený a zároveň patří k velice rychlým centrům a hodí se tedy i na rychlé protiútoky. I přesto, že do rychlého stylu hry Králů zapadal, jeho výkony byly poměrně nevyrovnané. Tým navíc potřebuje lepšího obránce na rychlý styl své hry. Také mu nepomohl fakt, že v únoru a dubnu se ani jednou nedostal na dvojciferná čísla, což opět podtrhlo je nekonzistentnost.

Kdo by ho mohl nahradit? Kandidátů je dost, například Nikola Vučevič, DeAndre Jordan nebo Dewayne Dedmon. „Čeká nás těžké rozhodování. Rádi bychom si Willieho udrželi, protože má velký potenciál, ale hledáme také konzistenci. Zatím je vše ve fázi pohovorů,“ naznačuje člen vedení klubu, Vlade Divac.

„Sacramento bylo poslední 4 roky mým domovem, proto by pro mne bylo obtížné odejít, ale pořád jde o mou práci a musím jít tam, kde to pro mě bude nejlepší, tak to prostě chodí. Chci prostě hrát, chci být někde, kde se jako hráč budu moci rozvíjet a nebudu pořád jen hráčem do rychlého útoku. Chci být někým, který se dokáže přizpůsobit tomu, jaká na něj bude hrát obrana,“ tvrdil ještě v březnu tohoto roku sám hráč.

„Všichni jsme vděční za příležitost, kterou zde Willie dostal, ale on se chce dále rozvíjet a máme pocit, že zde to nejde a ani nepůjde. Myslíme si, že je čas na čerstvý začátek, jak pro Willieho, tak asi i pro Sacramento,“ uzavírá Montgomery. Uvidíme, zda se nakonec Kings rozhodnou o mladého centra zabojovat nebo jej nechají jít jinam. Každopádně i vzhledem ke svému věku, by měl Cauley-Stein mít dostatek zájemců - stále zde je poměrně slušná šance, že se vyrovnanost jeho výkonů zlepší a stane se tak ještě platnějším hráčem, než byl doposud.

Should the Kings allow Willie Cauley-Stein to just walk away? 🤔🤴🏽#SacramentoProud #Kings pic.twitter.com/81ECt4WjJj

— Kings Nation (@KingsNationCP) 23. června 2019