16. 02. 2017, 20:30 - Autor: Ondrej Herceg

Písal sa 24. december 2014 a Milwaukee doma podľahlo Charlotte 101:108. Larry Sanders, pivot domáceho mužstva, zaznamenal päť bodov a pridal osem doskokov. Dlhšiu dobu ho však sprevádzalo množstvo problémov, ktoré vyvrcholili v prvých mesiacoch roka 2015. Po predvianočnom zápase sa objavil na lavičke 7.1.2015 proti Phoenixu, ale do hry nezasiahol ani na sekundu. Po tomto dueli už v NBA nehral.

Začalo sa špekulovať, že Sanders chce opustiť basketbal, a hoci to jeho agent poprel, zvesti boli pravdivé. 21. februára 2015 dostal Sanders od Milwaukee druhý trest za užitie marihuany a bolo oznámené, že bude vyplatený zo svojho kontraktu. Sanders trpel úzkosťami, depresiami a neustálymi poruchami nálady. Po nejakom čase sa pre portál The Players' Tribune rozpísal o svojich problémoch. Zároveň však potvrdil, že ak sa raz dostane do bodu, keď bude schopný hrať znovu basketbal, tak sa vráti.

Všetko nasvedčuje tomu, že vysoký pivot chystá návrat. Pred pár dňami sa v LA zúčastnil tréningu s Lakers. Kalifornský klub neposkytol stanovisko o tom, ako tréning prebiehal alebo či je Sanders pripravený. Nie je tiež známe, či majú o neho Lakers vážny záujem. Vzhľadom k preplnenému postu pivota (preplatený a v ostatnom období sotva hrajúci Timofey Mozgov, nádejný Chorvát Ivica Zubac a energický Tarik Black) je však angažovanie Sandersa nepravdepodobné.

Aj keď sme sa nedozvedeli, v akej kondícii sa práve nachádza, podľa twitterového statusu môžeme súdiť, že 28-ročný pivot je poriadne namotivovaný. „Nemôžem sa dočkať, kým vybehnem na ihrisko a urobím hru pre môj tím jednoduchšiu. Neviem sa dočkať, kým zblokujem moju prvú strelu.“

Výšku a defenzívne schopnosti by mohlo využiť hneď niekoľko tímov. Ako prví prichádzajú do úvahy Cleveland Cavaliers, ktorí stále hľadajú cestu k zlepšeniu mužstva. Okrem Tristana Thompsona, ktorý nie je klasickým pivotom, v zostave nik iný nie je. Z tohto dôvodu by sa Cavaliers náramne hodila pomoc nejakej obrannej steny. Práve Larry Sanders tieto atribúty dokáže splniť, samozrejme v prípade, ak bude v plnej kondícii.

Cavaliers Interested in Larry Sanders After Kevin Love Injury: https://t.co/I76mEFahHd

— Cavaliers Nation (@WeAreCavsNation) 16. února 2017

Za žiadnych okolností by sa nemala vylučovať možnosť Bostonu Celtics, hoci koncom januára na skúšobnom tréningu Sanders príliš neoslnil. I keď slávny klub momentálne funguje a atakuje špičku svojej konferencie, poriadny doskakovač by sa im rozhodne zišiel. Pri plnom zdraví a forme by bol Sanders dozaista lepším ako Amir Johnson alebo Tyler Zeller. A keďže Kelly Olynyk hrá radšej v priestoroch mimo koša, tak je typický pivot v Bostone žiadaným tovarom. Možno mu dajú ešte jednu šancu presvedčiť o zručnostiach.

Oficiálne zdroje dosiaľ nič nepotvrdili, preto treba brať každý dohad s istou dávkou rezervy. V prípade, že sa Sanders nachádza vo forme, ktorá mu umožňuje vrátiť sa na palubovky najprestížnejšej basketbalovej súťaže sveta, tak nie je dôvod na niečo čakať. Ak by sa aj v najbližších dňoch či týždňoch s nikým nedohodol, šancu bude mať v lete. Do Letnej ligy si ho totiž môže pozvať ktokoľvek a prípadnými vydarenými výkonmi si trebárs vybojuje kontrakt a bude môcť začať odznova.