Po troch ročníkoch, keď bola Philadelphia 76ers všetkým na smiech, máme pred sebou sezónu, na ktorú sa každý fanúšik Sixers veľmi teší. Dosť bolo utrpenia, dosť bolo prehier, konečne nastal čas vrátiť jednu z najslávnejších organizácií v NBA tam, kam patrí - do bojov o tie najvyššie priečky. To sa síce túto sezónu ešte takmer určite nepodarí, ale očakáva sa veľký progres oproti minulému roku.

Aj keď je nadvláda generálneho manažéra Sama Hinkieho nenávratne preč, jeho “proces” fungoval a Phila bude ešte dlhé roky ťažiť z jeho dobre odvedenej práce. Ten sa síce počas svojho pôsobenia nedočkal príliš veľa chvály na svoju osobu, ale v konečnom dôsledku dosiahol to, kvôli čomu bol do Philadelphie privedený. Aj keď sa toho bohužiaľ dočkal už ako nezamestnaný, tak 76ers mali možnosť prvého výberu v drafte, ktorým sa stal Ben Simmons. A práve tu sa začína nová éra basketbalu v meste bratskej lásky.

Simmons na to však nebude sám, po dvoch sezónach sa vracia na palubovky tretí výber z draftu v roku 2014 Joel Embiid, ktorý laboroval so zraneniami nohy viac ako dva a pol roka. Embiid je jedna veľká neznáma. Nebyť zranenia, bol by bezpochybne vybraný ako jednotka svojho ročníka draftu, ale keďže sa tak nestalo a Joel odohral svoj posledný súťažný zápas ešte na vysokej škole v Kansase v marci 2014, tak je ťažko predpokladať, čo od neho očakávať. Všetky jeho videá z tréningov a prázdnej telocvične vyzerajú úchvatne, ale ako sa to prenesie do NBA je otázne, každopádne musíme len dúfať, že zranenia sú už definitívne za ním.

Celé mužstvo Sixers podstúpilo značnú prestavbu počas letnej prestávky a tréner Brett Brown bude mať zložitú úlohu nájsť tú správnu rotáciu hráčov. Vo Philadelphii je momentálne obrovský pretlak podkošových hráčov, pričom každý z nich potrebuje dostatočný hrací čas. Preto je viac ako pravdepodobné, že minimálne jeden z dvojice Noel - Okafor bude vymenený, či už pred sezónou, alebo počas nej.

Former KU standout Joel Embiid subject of mockumentary. Watch it here: https://t.co/FQSTfLNarF #kubball pic.twitter.com/nZtvY6r1w6

— Benton Smith (@BentonASmith) 14. září 2016

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY

Philadelphia mala počas posledných sezón veľké problémy v útoku. Boli beznádejne najhorším tímom, keď v minulom ročníku nastrielali v priemere iba 96.6 bodu na 100 útokov. Problémom boli aj trojkové pokusy. Nie, že by ich s radosťou nepálili jeden za druhým, ale úspešnosť bola tragická. Sixers patrili k mužstvám s najväčším objemom streleckých pokusov spoza trojkového oblúka, avšak patrili aj k najhorším v premienaní týchto striel. Príchodom Baylessa, Hendersona, ale aj Sariča a Embiida, by sa mala táto štatistika zmeniť výrazne k lepšiemu.

Za posledné roky by sa hladalo len veľmi ťažko niečo, v čom by boli 76ers dobrí. Pred príchodom Okafora mala Phila solídnu obranu, na čele s Nerlensom Noelom, to sa však minulú sezónu bohužiaľ neopakovalo a tak aj tu sa dá očakávať zlepšenie.

Ono fakt sa dá len ťažko klesnúť hlbšie ako minulý rok, keď Philadelphia zaznamenala iba 10 víťazstiev, tým pádom nebude náročné zlepšiť sa v takmer všetkých aspektoch. Čo môžeme teda od nich očakávať mimo toho, že Simmons bude rozdávať svojim spoluhráčom jednu nádhernú asistenciu za druhou?

Tréner Brett Brown pracoval veľmi dlho pod Greggom Popovichom v San Antoniu Spurs, čo sa samozrejme odrazilo na tom, aký štýl hry tento austrálsky kouč vyznáva. Krásny basketbal, kde lopta s radosťou lieta od ruky jedného hráča k druhému, až kým nenájde toho pravého, ktorý či už z trojky alebo z bezprostrednej blízkosti rozvlní sieťku pod košom. To je niečo, čo by Brown rád zaviedol aj vo Philadelphii a teraz bude mať konečne na súpiske hráčov, ktorí mu v tom aspoň trochu dopomôžu. Už to nebudú len samí lacní a neskúsení basketbalisti, ktorých budúcnosť v klube je nejasná, ale hlavne hráči so skúsenosťami (Rodriguez, Henderson), či veľkým talentom (Simmons, Embiid, Sarič).

V dnešnej ére “pace and space”, keď je dôležité hrať rýchlo a strieľať trojky, tak uvidíme dve odlišné tváre Sixers. Jedna je s Okaforom na lavičke a druhá s ním na palubovke. Minuloročná trojka draftu je famózna pod košom, ale v momente, keď naskočí do zápasu, hra sa automaticky spomalý. Veľmi dôležitú úlohu bude hrať Robert Covington, ktorý bude patriť k streleckým lídrom 76ers. Mimo už spomínaných hráčov je to práve on, od koho sa očakáva, že spraví najväčší pokrok vo svojej hre.

Robert Covington on the Verge of a Breakout Season https://t.co/EpVHbeAQ5a pic.twitter.com/yjuy1ISAov

— Austin Darrow (@therealdarrow) 8. září 2016

PŘÍCHODY A ODCHODY

76ers sa po dlhej dobe prebudili aj na trhu s voľnými hráčmi, keď po dvoch hluchých letách bez jedinej novej akvizície (chápme ako hráča so skúsenosťami z NBA, ktorý nebol získaný cez výmenu), sa im konečne podarilo podpísať niekoľko hráčov, ktorí budú prínosom ihneď od začiatku. Philu najviac tlačila topánka na pozícii rozohrávača a tak pribudli do tímu hneď dvaja point guardi Jerryd Bayless, ktorý naposledy pôsobil v Milwaukee Bucks a Sergio Rodriguez, ktorý sa vracia do NBA potom ako 6 rokov pôsobil v drese Realu Madrid. Pomôcť by mal aj shooting guard Gerald Henderson, ktorý spolu s vyššie spomenutými hráčmi bude pôsobiť aj ako mentor pre všetkých mladíkov na súpiske. Sixers sa podarilo všetkych týchto hrácov podpísať za veľmi výhodné kontrakty, tým pádom si aj naďalej udržali flexibilitu do budúcich rokov.

Zrejme najzaujímavejším bol príchod Daria Sariča, ktorý aj napriek tomu, že by sa mu finančne oveľa viac oplatilo prísť až budúci rok, tak dodržal svoje slovo, že príde do NBA už túto sezónu. 12ka drafu z roku 2014 patrila k najlepším hráčom v Európe a dokazovala to aj na medzinárodnej scéne v drese Chorvátska.

Z dresu 76ers sa vyzliekli počas prestupového obdobia rozohrávač Ish Smith (Detroit Pistons), center Christian Wood, ktorý po skvelej Summer League zamieril do Charlotte Hornets a veterán Carl Landry, s ktorým bola rozviazaná zmluva.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST

Ben Simmons - Bolo fakt náročné vybrať medzi Simmonsom a Embiidom, keďže na obidvoch sa bude upierať najviac očí. Simmons však ukázal, aký veľký potenciál sa v ňom skrýva počas Summer League a ja sa už nemôžem dočkať, kedy ho uvidíme v akcii. Jeho prehľad na palubovke je neuveriteľný a patrí medzi úzku skupinku hráčov, ktorí automaticky robia všetkých okolo seba lepšími. Na jeho prihrávky sa môžu okrem fanúšikov tešiť najmä všetci trojkoví strelci a Okafor, ktorému bude mať konečne kto prihrať. Simmons má svoje nedostatky, ktorými je streľba zo stredných a veľkých vzdialeností a v obrane má tak isto svoje rezervy, ale nie je to nič, čo by sa nedalo doladiť. To čo on má v sebe sa naučiť nedá a to v čom zatiaľ nevyčnieva sa správnym tréningom dá dostať na vysokú úroveň. Myslím si, že budeme svedkami zrodu veľkej superhviezdy.

.@BenSimmons25 is answering your questions. Tweet your question with #AskBenUN to get a shout out & video response. pic.twitter.com/gJJkbQBNIB

— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) 5. července 2016

PŘEDPOKLÁDANÁ ZÁKLADNÍ PĚTKA

Jerryd Bayless (PG) - Gerald Henderson (SG) - Robert Covington (SF) - Ben Simmons (PF) - Nerlens Noel (C)

Brett Brown bude mať ťažkú úlohu nájsť tú správnu 5ku. Počas prvých týždňov môžeme očakávať niekoľko zmien a experimentov so zostavou. Najväčšou neznámou je pre mňa post rozohrávača. Tam bude o toto miesto súperiť Bayless s Rodriguezom, ale netreba zabúdať ani na Simmonsa, ktorý bude mať takisto loptu v rukách veľmi často. Namiesto Noela bude občas nastupovať aj Embiid, ktorý bude zo začiatku sezóny hrať s určitými časovými obmedzeniami. Covington s Hendersonom na krídle sú jasnou voľbou a Sarič s Okaforom budú zrejme začínať na lavičke.

TIP NA UMÍSTĚNÍ

Túto sezónu to na playoff pravdepodobne nebude, ale oproti minulej sezóne uvidíme odlišný tím s oveľa viac víťazstvami. Myslia si to aj bookmakeri, ktorí stanovili hranicu na počet výhier na 27,5. Ako fanúšik Philadelphie dúfam, že tých víťazstiev bude ešte o niečo viac.