Měla to být jeho zlomová sezóna a spousta expertů dokonce hovořila o ambicích na jedno z míst v All-Star výběru Východní konference, dosavadní výkony bostonského forwarda Jeffa Greena ale prozatím žádný viditelný průnik mezi hvězdnou elitu nenaznačují. Hráč, který měl být z hlediska budoucích plánů Celtics klíčovým článkem nově se tvořící sestavy, střídá lepší chvilky s horšími a po necelých dvou měsících se Greenovo jméno poprvé objevilo v přestupových spekulacích, a to v souvislosti s tanečky okolo houstonského pivota Omera Asika.

Mimořádně výbušnou oporu Keltů zastihl závěr minulé sezóny ve vyjímečné formě. Ačkoliv byl Green v pozici rezervy a přednost v zahajovací sestavě Bostonu měl veterán Paul Pierce, 27-letý forward každou minutou strávenou na palubovce dokazoval, že o budoucnost na postu SF se Celtics až tak obávat nemusejí. I přes vyřazení v úvodním kole playoffs proti newyorským Knicks byl Green jasně nejlepším hráčem bostonského týmu – v sérii, kterou za stavu 0:3 dokázal tým Doca Riverse dvěma výhrami po sobě ještě řádně zdramatizovat, se Green prostřílel k průměru přes 20 bodů na utkání a jeho výborné bránění největšího tahouna soupeře Carmela Anthonyho (jen 38-procentní úspěšnost střelby z pole a 27-procentní úspěšnost střelby z tříbodového území) mělo být jasným důkazem, že Green je již natolik komplexním hráčem, že ke vstupu mezi ligové hvězdy mu prakticky nic nebrání.

Po velkém letním úklidu v kádru a při absenci Rajona Ronda (zdlouhavá rehabilitace po operaci kolenních vazů) se sice nepočítalo s dobrými výsledky, výkony tentokrát již minutami nijak nelimitovaného Greena ale měly být náplastí na výsledkové příkoří slavného klubu. Stal se však pravý opak – Celtics odstartovali nový ročník nad očekávání dobře a ve velmi slabé Atlantické divizi si dokonce na delší čas pronajali první pozici, velká představení nového lídra týmu se ale nedostavovala. Nový bostonský kouč Brad Stevens po měsíci přiznal, že Greena nevidí jako jedinou ofenzivní zbraň jeho sestavy a v mnoha zápasech své tvrzení podpořil tím, že hráče s číslem osm nechával odpočívat na lavičce déle než by ještě před startem sezóny mohl kdokoliv očekávat. Slabší Greenova forma je nejlépe vidět na jeho prosincových statistikách – v posledních osmi utkáních jen jednou překonal hranici dvaceti nastřílených bodů a co se ofenzivy týče zůstal zcela ve stínu rozehrávače Jordana Crawforda a mladého power forwarda Jareda Sullingera.

Celtics sice nejsou pod tlakem velkých ambicí a vůbec by neplakali nad tím, že i přes dobrý start se na konci sezóny ocitnou v draftové loterii, jejich generální manažer Danny Ainge se ale bezpochyby pokusí zapracovat na sestavě ještě do únorové přestupové uzávěrky. Jeho hlavním cílem je kromě zbavení se drahých a nepotřebných článků (Kris Humphries, Gerald Wallace, Brandon Bass či Courtney Lee) taktéž snížení mzdového rozpočtu a pokud se v této snaze pokusí zajít opravdu až na hranu možností, můžeme se z jeho strany dočkat hodně zajímavých věcí.

Toho, že Rajon Rondo je vcelku pravidelně terčem nejrůznějších přestupových konstrukcí, jsme si od loňska již stihli zvyknout, jméno Jeffa Greena na seznamu potenciálních kandidátů na změnu dresu je ale novinka. Jeho odchod z čistě finančního pohledu by mohl Celtics ulehčit – i když Greenova smlouva není přemrštěná, do jejího vypršení v létě 2016 by klub hráči vyplatil celkem 27,1 milionů dolarů (u Ronda jde o rok kratší kontrakt a závazek ve výši 24,8 milionů dolarů). Ainge má pro příštích několik let k dispozici mnoho prvokolových draftových výběrů a šance na ulovení následníků Ronda či Greena určitě existuje, klíčové při případných vyjednáváních o jejich výměně tak bude, co přesně v rámci svých nabídek zájemci Bostonu předloží.

Rockets usilující o odchod pro ně již dávno nepotřebného Asika zájem o Greena projevili, Ainge ale evidentně nechce vystřílet své trumfy ještě před únorovým trade-deadlinem, a tak Raketám nabídl dvojici Lee-Bass a jeden z prvokolových draftových výběrů. Výměna, ve které Boston v posledních dnech vystupoval velmi aktivně, je ale pro tuto chvíli u ledu a dá se předpokládat, že zájem Celtics opadne - pokud by byl trejd dojednán ještě do čtvrteční půlnoci amerického času, Boston by nepřišel o možnost použít Asika do další výměny ještě před koncem přestupového období, nyní už by jej ale musel na své soupisce držet minimálně do červencového otevření hráčského trhu.

Jeff Green první intenzivnější spekulace o svém možném odchodu přežil bez úhony, s blížící se uzávěrkou přestupů a přetrvávajícími nepřesvědčivými výkony se ale můžeme dočkat dalších jednání, které narozdíl od toho posledního k uzavření dohody nakonec povedou. Pro tuto chvíli je jisté jedno – Green už na soupisce Celtics není nedoktnutelným jménem a budoucnost tohoto atletického forwarda v Bostonu může být mnohem kratší než by si před začátkem ročníku byl kdokoliv ochoten připustit.