Pro Clippers a jejich fanoušky to nebyla jednoduchá sezóna. Před jejím začátkem tým opustil Chris Paul, který byl vyměněn do Houstonu za Patricka Beverleyho, Loua Williamse, Sama Dekkera, Montrezla Harella, a další tři hráče, ale ani oni nedokázali Paula nahradit. Aby toho nebylo málo Beverley se po několika zápasech zranil a musel vynechat celou sezónu. V zimě následovala výměna Blakea Griffina do Detroitu a odchody dovršil nyní přes léto DeAndre Jordan, který odešel jako volná hráč do Dallasu. Slavné „Lob City“ je tedy nadobro pryč. Dalším odchodům se budeme věnovat v jiné části, nicméně uplynulá sezóna orámovala konec jedné éry a zdá se, že Clippers nyní čekají krušnější časy.

Ale zpět k samotné sezóně, která týmu vůbec nevyšla. Poprvé od sezóny 2012/13 Clippers zaznamenali méně než 50 výher, kromě toho se také poprvé od sezóny 2010/11 nepodívali do playoff!! Záznam 42 výher a 40 proher stačil pouze na 10. místo v Západní konferenci, o jedno místo níže byli rivalové z Lakers. Zranění celkově také tým oslabovala, kromě zmíněného Beverleyho různé trable měl třeba střelec Danilo Galinari či Miloš Teodosič, Clippers tedy definitivně uzavřeli kapitolu okolo Paula, Griffina a Jordana – trojice, která svůj hvězdný potenciál nikdy nenaplnila a na titul tak Clippers stále čekají.

Moment offseason

Odchod DeAndre Jordana, tím pádem definitivní konec „Lob City“ a následné trable na pozici centra. Už v zimě se poroučel Blake Griffin a v létě i poslední z velké trojice Paul, Griffin a Jordan. Před třemi lety Jordana spoluhráči přemluvili, aby do Dallasu neodcházel, nyní už se to nepovedlo, a tak Jordan zamířil coby volný hráč právě k Mavs. Pro Clippers to kromě ztráty své největší hvězdy znamenalo také problémy v podkošovém prostoru, tím, že Jordan odešel jako volný hráč, chyběla náhrada. Vedení se povedlo díru alespoň částečně zalepit a získali Marcina Gortata, ovšem těžko říct, zda to je skutečně plnohodnotná náhrada. Je jasné, že Jordan bude pod košem Clippers chybět.

Looks like DeAndre Jordan has put the pen to the paper and is officially a Dallas Maverick. #MFFL pic.twitter.com/0UR13jPncE

— All Things Mavs (@All_Things_Mavs) 6. července 2018

Jeho přínos pro tým byl neocenitelný, jen loni měl průměry 12 bodů, 15.2 doskoků a 0.9 bloků na zápas. Celkem za Clippers odehrál 10 sezón, 750 zápasů ve kterých zaznamenal průměry 9.4 bodů, 10.7 doskoků a 1.7 bloků na zápas. To jsou velice slušná čísla, která se budou těžko nahrazovat. Dvakrát také vedl NBA v počtu doskoků, v roce 2017 se poprvé dostal do All-Star týmu a drží rekord NBA za nejlepší procento střelby z pole – 67.4 %. Jeho odchodem pro Clippers skončila jedna éra.

Příchody a odchody

Příchody: Shai Gilgeous-Alexander (11. draft/Kentucky), Jerome Robinson (13. draft/Boston College), Marcin Gortat (výměna/Washington), Johnathan Motley (výměna/Dallas - dvoucestný kontrakt), Luc Mbah a Moute (volný hráč/Houston), Mike Scott (volný hráč/Washington), Ángel Delgado (dvoucestný kontrakt), Alexis Ajinca (výměna/New Orleans)

Odchody: Austin Rivers (výměna/Washington), Sam Dekker (výměna/Cleveland), DeAndre Jordan (volný hráč/Dallas), C.J. Williams (volný hráč/Minnesota), Alexis Ajinca a Jawun Evans (oba volná hráči)

Clippers zažili vlnu odchodů a příchodů už v zimě po výměně Blakea Griffina, takže léto mělo být klidnější. Co se odchodu týká, kromě již zmíněného Jordana, opustil tým i syn trenéra Doca Riverse, Austin. Za Sama Dekkera dostali Clippers práva na Vladimira Vermeenka a finance. Miles Bridges ihned po draftu byl vyměněn do Charlotte, za Gilgeouse-Alexandra.

The Charlotte Hornets select Canadian 🇨🇦 Shai Gilgeous-Alexander with the eleventh pick in the 2018 #NBADraft, and reportedly agree to trade him to the Los Angeles Clippers. pic.twitter.com/suuNDbtHSH

— TSN (@TSN_Sports) 22. června 2018

Pro Clippers je pozitivní, že své smlouvy u týmu prodloužili Avery Bradley a Montrezl Harrell, který byl omezeným volným hráčem. Podkošové potíže by kromě již zmíněného Gortata mohl pomoci spravit i Mike Scott, či Angel Delgado. Obranu by měl výrazně vylepšit Luc Mbah a Moute.

Silné a slabé stránky

Clippers mají v kádru několik hráčů, kteří budou mít extrémně silnou motivaci se předvést a dokázat, že stále v NBA mohou mít velkou roli. To platí pro navrátilce po zranění Danila Gallinariho a Patricka Beverleyho, ale také například pro Averyho Bradleyho, který se po odchodu z Bostonu stále hledá. Marcin Gortat zase bude chtít ukázat, že dokáže patřit k tahounům a lídrům a že dokáže vystoupit ze stínu největší hvězdy Wizards, Johna Walla, se kterým měl spory. Velká motivace některých hráčů může pomoct. Další silnou stránkou by mohla být obrana na perimetru, pokud bude Beverley zdravý, může patřit k výborným obráncům, to Avery Bradley býval ceněn také především pro úžasnou obrannou činnost, pokud se mu bude dařit mohou s Beverleym na pozicích rozehrávačů soupeřům velmi znepříjemňovat život. K téhle dvojici přibyl ještě Luc Mbah a Moute, který v Houstonu patřil také k výtečným obráncům, takže především v okolí perimetru může být obrana Clippers skutečně dobrá. Týmu mohou pomoct i nižší očekávání. Po konci jedné éry je jasné, že zabere nějaký čas dát dohromady konkurence schopný tým, a tak by očekávání fanoušků Clippers měla být menší, ale právě menší tlak může pomoct k větší uvolněnosti a lepší hře. Na druhou stranu se stále pohybujeme v LA, takže těžko říci, zda se tlak skutečně uvolní.

Teď ke slabým stránkám. Obáváme se o podkošovou obranu. Odchod Jordana bude i v tomhle ohledu ohromnou ztrátou a přiznejme si, že Gortat ani Harrell nepatří k zrovna elitním obráncům, oba loni zaznamenávali okolo 0.7 bloků na zápas, Jordan měl loni téměř blok na zápas, dříve i 1.7 bloků na zápas. Podkošová obrana bude zřejmě slabší. Už v loňské sezóně se Clippers v defenzivě řadili až na 19. místo NBA, letos to nebude asi výrazně lepší. Co se týká ofenzívy, tam patřili loni Clippers k tomu lepšímu v lize, ofenzivní rating je řadí dokonce na 8. místo. Letos si myslím, že na útoku se může podepsat absence superhvězdy typu Jordana či Griffina, uvidíme, zda to kouč Rivers nahradí týmovým pojetím. I pokud se podíváte, kdo patřil loni k nejproduktivnějším hráčům, zjistíte, že zmizela čísla jedna a tři, tedy Griffin a Rivers, větší zodpovědnost v útoku tak připadne na Tobiase Harrise, samozřejmě výrazně by pomohlo, pokud by zůstal zdravý také Danilo Gallinari. Nicméně i tak pro mě útok Clippers zůstává lehce neznámou.

Montrezl Harrell will stay with Clippers after signing a 2-yr/$12M deal, per @wojespn pic.twitter.com/TIK5Vayn4a

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) 21. července 2018

Stojí za pozornost – Montrezl Harrell

Dá se říci, že pro 24-letého forvarda byla minulá sezóna tou naprosto průlomovou. Po dvou sezónách strávených v Houstonu se před uplynulou sezónou přesunul do LA a vedení a fanouškům dělal radost, dalo by se možná říci, že předváděl více, než se od něj očekávalo. Celkově nastoupil do 76 utkání, ve kterých průměrně nastupoval na 17 minut a měl průměry 11 bodů, 4 doskoky a 0.7 bloků na zápas. Odehrál velmi slušnou sezónu, ve které předváděl dobré výkony a prokázal, že v sobě má potenciál.

Po sezóně se stal omezeným volným hráčem, ale Clippers si jej chtěli ponechat, a nakonec se s Harrellem domluvili na dvouleté smlouvě v celkové hodnotě 12 milionu dolarů. Harrell by měl v nadcházející sezóně dostávat ještě více prostoru na palubovce, a i nadále se zlepšovat. Stále je poměrně mladý a Clippers v něm může vyrůst hvězda, možná i formátu Blakea Griffina. Zatím nepředbíhejme, ale Harrella se jistě vyplatí sledovat, uvidíme, co mu nová sezóna přinese.

Předpokládaná základní pětka

Patrick Beverley (PG) – Avery Bradley (SG) – Danilo Gallinari (SF) – Tobias Harris (PF) – Marcin Gortat (C)

Za Beverleyho budou připraveni naskočit především Miloš Teodosič a nováček Shai Gilgeous-Alexander. Hodně hráčů je poté na pozici SG, za Bradleym bude z lavičky nastupovat Lou Williams, kromě něj na svou šanci budou číhat i Tyrone Wallace nebo čerstvě draftovaný Jerome Robinson. Dále to už je složitější, Harris platí za hráče schopného nastupovat jak na SF, tak na PF, uvidíme, pro kterou variantu se Rivers rozhodne, ovšem jelikož minulou sezónu hrál převážně PF, rozhodli jsme se jej tam ponechat. Na SF tak bude místo Galla z lavičky chodit Luc Mbah a Moute, především v situacích, kdy bude třeba zlepšit obranu. Harrise pak bude střídat nově příchozí Mike Scott. Roli prvního centra si vezme Gortat, za ním číhá Harrell, který také může nastupovat na PF, náhradou na pozici centra může ještě být také Boban Marjanovič.

Tip na umístění

V nabité Západní konferenci to budou mít Clippers složité a po definitivním rozpadu velké trojky Paul - Griffin - Jordan je asi čeká určitý útlum. Letos posílili městští rivalové, a tak bude Západ minimálně o další tým silnější. Naopak Clippers čeká těžká sezóna strávená asi spíše bojem na příčkách mimo playoff. Loni byli na 10. místě v Západní konferenci, pro nadcházející sezónu tipujeme ještě horší umístění - 12. místo - nad tým Doca Riverse se letos dostanou oproti loňské sezóně minimálně Lakers a Mavericks.