Již v úterý vypukne hlavní fáze basketbalové sezóny - play off. Bitva o pohár Larryho O’Briena začíná předkolem. Celý basketbalový svět upře svůj zrak do zámoří, kde bude čekat na nového krále NBA. Obhájí titul Warriors? Dočká se titulu Chris Paul? Anebo všechny zaskočí téměř rozpuštěný Brooklyn?

Avšak před nejdůležitější částí sezóny je tu jedna otázka, možná i po jménu šampiona druhá nejdůležitější. Kdo se stane nejužitečnějším hráčem ligy pro letošní sezónu. V průběhu základní části jsme mohli sledovat různé žebříčky, ze kterých většinou vyplývalo trio – Janis Adetokunbo, Nikola Jokič a Joel Embiid.

Čím blíže se dostáváme ke konci základní části, tak tím se nám výběr zužuje. Zámořští experti již berou jako hotovou věc, že řecký basketbalista trofej potřetí nezíská. Zbývá tak jen jediná otázka. Bude to Embiid nebo Jokič?

One week of the season left WHO IS THE NBA MVP? pic.twitter.com/xd0sy8rthu

— Crumbletakes (@Crumbletakes) April 3, 2023

Pokud by jako vítěz vyšel z volby Jokič, tak by se stal teprve čtvrtým hráčem v historii, který by si připsal „MVP hat-trick“. Pouze Bill Russell, Wilt Chamberlain a Larry Bird to dokázali, srbský fenomén může vstoupit do unikátní společnosti. Joker byl v letošní sezóně dlouho jasným favoritem. Dostával se na čísla, kdy měl v průměru triple-double na zápas. Při otázce na tiskovce, kde se ho reportér zeptal na tuto statistiku zachoval kamennou tvář a jen odpověděl: „Ou.“

Na srbském obrovi i letos stála hra Nuggets,, kteří míří za prvním místem v západní konferenci. Jeho dominanci podtrhuje fakt, že z 29 zápasů, kde zaznamenal triple-double, odcházel ve 27 případech jako vítěz. Letos také zaznamenal, jako šestý hráč v historii, stý triple-double v kariéře. Z šestice hráčů má nejvyšší počet výher při stu a více trojciferných čísel. K dnešnímu dni je číslo na 105, z toho v 81 procentech případů odcházel ze zápasu s vítězným gestem. Druhý Magic Johnson je na 78 procentech. Pro porovnání s absolutním lídrem, Russellem Westbrooke, který má při 198 TD, to dělá 73,2% úspěšnost.

Pokud by Nikola Jokič byl letošním MVP, tak by se stal historicky prvním držitelem „Michael Jordan Trophy“. Právě od letošní sezóny nese tato cena jméno po legendárním „MJ“. No a ještě jedna poznámka. Při výhře by „Joker“ prodloužil evropskou dominanci na 5 let.

Míříme na východ, konkrétně do Philadelphie. Rodák z kamerunského Yaoundé, 213 centimetrů vysoký pivot 76ers. Joel Embiid patřil v uplynulých letech do popředí cesty za soškou pro nejlepšího hráče ligy. Letos si svojí pozici jen utvrdil a přidal na její hodnotě. Mnoho fanoušků v této sezóně favorizovalo centra z Evropy. Jenže Embiid ukázal, že letošní MVP nebude one-man show a začal snižovat náskok Jokiče v čele.

Všichni samozřejmě dávali v argumentačních bitvách Jokerův triple-double průměr, avšak Embiid začínal všem pochybovačům zavírat pusy. Momentálně má v průměru 33 bodu na zápas, což je o 8 více, než má Jokič. Letos zaznamenal tři zápasy, kde nasázel padesát a více bodů. Větší počet, konkrétně čtyři, má jen slovinský přízrak Luka Dončič.

Embiidova spolupráce s Hardenem svědčí nejen oběma hráčům, ale i celé organizaci 76ers. Embiid je v čele střelecké tabulky a Harden má nejvyšší průměr asistencí na zápas. Kdo by to byl čekal, že se „Beard“ stane po letech v Rockets vrchním „číšníkem“ některého ze svých spoluhráčů.

Hvězdné duo dotáhlo Philu do play off. Tam jsou cíle 76ers nejvyšší, v Pensylvánii věří, že je tým připraven, aby si došel pro nejcennější týmovou trofej. Ve východní konferenci jim patří třetí místo, lepší jsou jen celky Milwaukee a Bostonu.

Who's your NBA MVP?

Joel Embiid -200
Nikola Jokic +200
Giannis Antetokounmpo +700pic.twitter.com/rC4g8CaxVQ

— Odds Shark (@OddsShark) April 3, 2023

V zámoří už mají někteří jasno. Známý expert Stephen A. Smith už oznámil, že jeho hlas patří Embiidovi. Se stejným názorem přišel i Pascal Siakam, který pronesl: „Takový basketbal už předvádí několik let, ale až tento rok to pozvedl na neuvěřitelnou úroveň. Na palubovce je všude. Ano, trofej si zaslouží i Jokič nebo Tatum, ale bylo by neskutečné, kdyby MVP byl někdo, kdo pochází z mojí krajiny.“

Jimmy Butler je názoru, že Embiid měl vyhrát už v minulé sezóně. Stephen Curry také ukázal prstem na kamerunského rodáka. Všechny názory podtrhnul Shams Charania, který si dělal soukromý průzkum a napsal, že většina hráčů v lize si myslí, že se MVP stane centr 76ers.

I Embiid by svým triumfem přepisoval dějiny. Stal by se teprve druhým africkým hráčem, který by se mohl mazlit s MVP trofejí. Tím prvním byl Hakeem Olajuwon ze sezóny 1993/94. Jakožto kamerunský hráč by se jeho rodná vlast stala sedmou zemí v historii, která má svého vítěze MVP. Kamerun by se tak zařadil po bok USA, Nigérie, Kanady, Německa, Řecka a Srbska.

Svým triumfem by posunul svůj klub na třetí místo v historické tabulce MVP. Stal by se sedmým nejužitečnějším hráčem v dějinách 76ers. Více mají jen Celtics (10x) a Lakers (8x). Svým triumfem by do Wells Fargo Center přinesl trofej poprvé od roku 2001. Tehdy vládnul lize Allen Iverson.

Celý svět se tak 8.6.2023 dozví držitele nejcenější trofeje. To už budeme znát obsazení finále a také budeme informovaní o průběžném stavu, protože v té době budou odehrány tři duely finále NBA.

Tak co, bude to Embiid nebo Jokič?