Milwaukee Bucks boli asi najväčším prekvapením minulej sezóny. Tím, ktorý len sezónu predtým vyhral dokopy iba 15 zápasov, sa zlepšil na 41 výhier v základnej časti sezóny a aj v playoff ukázal, že s ním treba do budúcnosti rátať. Bucks boli v poslednom desaťročí tímom, ktorý sa väčšinou pohyboval okolo dna Východnej konferencie. Po zmene vedenia tímu a angažovaní Jasona Kidda na pozíciu hlavného trénera sa však začal veľký obrat. Bucks majú za sebou niekoľko veľmi podarených draftov a práve Kidd sa stal trénerom, ktorý vštiepil tomuto tímu identitu. Pod jeho vedením sa stále veľmi mladý káder Milwaukee zaradil medzi najlepšie brániace tímy ligy a hráči ako Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton či Michael Carter-Williams boli vždy zárukou toho, že sa v zápasoch Bucks bolo na čo pozerať.

A pozitívna vlna sa počas tohto leta rozhodne nezastavila. Milwaukee sa totiž podarilo šokovať celú ligu. Keď sa Greg Monroe stal nechráneným voľným hráčom, pred jeho dverami stáli zástupcovia Lakers, Knicks, či iných popredných tímov ligy. V porovnaní s nimi malému tímu z Milwaukee nedával nikto šancu na to, aby oň Monroe čo i len zavadil pohľadom. Bývalý hráč Detroitu sa však rozhodol práve pre Bucks a potvrdil tak nový trend, podľa ktorého slávne tímy minulosti už toľko netiahnu. Médiá dostatočne pokrývajú aj takzvané menšie trhy a finančné rozdiely plynúce z reklamných možnosti sa tak rozplývajú. Monroe však nezabudol spomenúť, že to bol predovšetkým perspektívny káder, čo ho do Milwaukee priviedlo.

Vedenie Bucks cíti, že má vietor v plachtách a neváha investovať, len aby si udržalo záujem fanúšikov. Bucks budú v tejto sezóne nastupovať v nových dresoch, ktoré budú podľa mnohých dizajnérov patriť k najkrajším v celej NBA. A okrem alternatívnych dresov sa ako prvý tím v histórii NBA predstavia počas sezóny aj na alternatívnej "Fear the Deer" palubovke. Bucks sa vezú na vlne nadšenia a aj očakávania fanúšikov sú preto pred začiatkom novej sezóny vysoké.

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY:

Najsilnejšou stránkou tímu by mala byť bezpochyby obrana. Bucks majú v kádri niekoľko skutočne elitných obrancov (Henson, Antetokounmpo, Middleton) a ich základná zostava bude patriť k najvyšším v lige. Práve výška a rozpätie rúk ich hráčov im dáva v obrane obrovskú výhodu. Dokážu pokrývať veľkú plochu palubovky a vďaka premyslenej defenzívnej taktike sú ich obranné rotácie veľmi presné. Je obdivuhodné, ako tréner Kidd dokázal naučiť týchto mladých hráčov brániť. Obranná činnosť býva totiž u mladíkov často najväčšou slabinou.

Na strane Bucks je aj vek ich najväčších hviezd. Ťahúňmi tímu sú totiž stále ešte mladíci, ktorí sa budú každým zápasom zlepšovať. Predovšetkým podkošová zostava Bucks je veľmi atletická, no aj v krídelných priestoroch majú Bucks množstvo všestranných hráčov. V kádri sa počas leta neudialo mnoho podstatných zmien a preto hlavne na začiatku sezóny by Bucks mohli ťažiť z dobrej kontinuity ich posledných výkonov.

Káder Milwaukee však nie je bez viacerých otáznikov. Kto sa stane lídrom tímu? Na koho sa budú môcť spoľahnúť v koncovkách zápasov? Majú v kádri dostatok strelcov na to, aby dokázali rozťahovať obrany súperov? Predovšetkým odpoveď na poslednú otázku najskôr nedáva Kiddovi spávať. Bucks totiž v minulej sezóne patrili k najhoršie strieľajúcim tímom z diaľky. Veď spoločná úspešnosť streľby za tri body Cartera-Williamsa a Antetokounmpa bola v minulej sezóne na úrovni 14,6%. S tým sa veľká diera do sveta urobiť nedá. Problémom je aj fakt, že najlepší strelci Bucks tím počas leta opustili. Preč je ako Ersan Ilyasova, tak aj Jared Dudley.

Bucks si v minulej sezóne prešli aj citeľným poklesom formy, ktorý nasledoval po tom, čo vymenili Brandona Knighta za Cartera-Williamsa. Ten nedokázal nahradiť ofenzívnu produkciu, ktorú Bucks dával Knight, no zároveň sa trochu prekvapivo trápil aj pri rozohrávke. Nízky počet asistencií ešte zhoršovala skutočnosť, že Carter-Williams strácal lopty takmer ako na bežiacom páse. Práve pozícia PG tak ostáva u Bucks očividnou slabinou.

PRÍCHODY A ODCHODY:

Najväčšou akvizíciou je už spomínaný Greg Monroe. V jeho osobe získali Bucks niekoho, kto si dokáže urobiť pod košom priestor, no zároveň dokáže občas dirigovať hru tímu vďaka jeho skvelému prehľadu v hre a presnej prihrávke. Dobre prihrávajúci podkošoví hráči sú pre každú ofenzívu prínosom. Dôležitú úlohu v tíme bude najskôr zohrávať aj Greivis Vasquez. Ten v Toronte dokazoval, že je nielen nebezpečným strelcom, ale aj veľmi dobrým rozohrávačom. A ak by sa Carter-Williams naďalej trápil, mohol by ho dokonca Vasquez vytlačiť zo základnej zostavy. O streľbu za tri body by sa zas mali starať Chris Copeland a Rashad Vaughn, ktorý bol voľbou Bucks v prvom kole posledného draftu.

Z tímu sa naopak porúčali už spomínaní Ersan Ilyasova a Jared Dudley, ktorých strelecké schopnosti budú Bucks určite chýbať. Rovnako ako ich skúsenosti, keďže patrili k najstarším hráčom kádra. Fanúšikom Bucks sa bude isto cnieť aj za Zazom Pachuliom, ktorý zamieril do tímu Dallas Mavericks.

ZASLÚŽI SI POZORNOSŤ:

Bude zaujímavé sledovať, ako si v novom prostredí povedie Greg Monroe. V tíme Detroit Pistons síce podával výborné výkony a štatisticky patril k najlepším podkošovým hráčom ligy, no vždy sa očakávalo, že predvedie o čosi viac. Jeho zlepšenia totiž boli skôr mierne a v posledných sezónach sa jeho produktivita dosť ustálila. V Detroite musel hrávať prevažne na pozícii PF a s Andrem Drummondom si na palubovke občas zavadzali. V Milwaukee však bude nastupovať na pozícii C a bude mať pod košom predsa len trochu viac priestoru. Jeho štatistiky by sa preto mohli vyšvihnúť blízko úrovne 20+10.

PREDPOKLADANÁ ZÁKLADNÁ ZOSTAVA:

Michael Carter-Williams (PG) - Khris Middleton (SG) - Giannis Antetokounmpo (SF) - Jabari Parker (PF) - Greg Monroe (C)

TIP NA UMIESTNENIE:

Predpovedať sezónu Bucks nie je jednoduché. Na papieri pôsobí tento tím veľmi perspektívne a v slabšej Východnej konferencii by nemal mať problém prebojovať sa do playoff. Všetko ale bude záležať od toho, či špičkovú obranu Bucks doplní aspoň priemerná ofenzíva. Streľba za tri body sa v posledných sezónach stala stavebným kameňom každej dobrej ofenzívy a práve Bucks v kádri mnoho strelcov nemajú. Ich obrana by ale mala byť dostatočne dobrá na to, aby budúcu jar v bojoch o Larry O'Brien Trophy nechýbali.