Bol jún 2015, presnejšie 25. deň v tomto mesiaci. V Brooklyne sa konal draft nováčikov a Knicks si na štvrtom mieste vybrali lotyšského dlháňa Kristapsa Porzingisa. Sebavedomý pivot sa v preddraftových rebríčkoch posúval čoraz vyššie a keď si ho tímy pozvali na skúšku, oslnil ich. Najviac očaril manažment New Yorku Knicks, ktorí naňho použili svoju voľbu.

Vtedy sa brooklynským Barclays Center ozvalo silné bučanie a evidentná nevôľa fanúšikov oblečených vo farbách NY Knicks. Porzingis nechával fanúšikov Knicks v neistote až do momentu, keď vstúpil na palubovku. Zavrel ústa aj najväčším pochybovačom, ktorí mu neverili. Vtedy však zrejme ani jeden z nasrdencov nemal tušenie, že o necelý rok a pol bude Kristaps Porzingis pre tých skutočne bystrých fanúšikov Knicks jedinou nádejou do budúcnosti.

Godzingis prežil výbornú nováčikovskú sezónu a v nastolenom trende pokračuje aj v práve prebiehajúcej. Zvýšil si všetky ukazovatele okrem percentuálnej úspešnosti trestných hodov, lenže stále nie je v mužstve osobnosťou číslo jeden, pretože opraty drží stále Carmelo Anthony, čo je na škodu veci.

Vedenie mužstva nerobí dobré rozhodnutia. Ktovie, či už prišli na to, že podpis Joakima Noaha za 72 miliónov na štyri roky bol chybou. alo by si čím skôr uvedomiť niekoľko zásadných vecí. V prvom rade začať budovať nový káder do budúcich rokov, ktorého hlavným protagonistom bude Kristaps Porzingis.

Nastal čas na výmenu Carmela Anthonyho

Melo má 32 rokov, bez okolkov a dlhej debaty je hviezdou ťažkého kalibru. V momente by dokázal urobiť hocijaký tím lepším minimálne o triedu. Lenže, zamerajme sa na situáciu triezvym pohľadom, použime zdravý rozum a skúsme určiť, čo by bolo aktuálne pre Knicks najlepšie.

Čas hviezdy s číslom sedem na drese už možno v najväčšom meste krajiny vypršal, ako načrtol po nedeľnom zápase s Torontom. Knicks sa v najbližších rokoch do finále NBA zrejme nepozrú a roky budú Carmelovi pribúdať, veď už onedlho oslávi Kristov vek. Niet pochýb, že aj napriek tomu má pred sebou ešte pár dobrých sezón, ale ak sú Knicks rozumní, mali by ho vymeniť čo najskôr a dať mu šancu na zisk prsteňa.

Zbavením sa ho by nedali najavo, že je pre nich nepotrebný alebo neprínosný, to v žiadnom prípade. Strelca jeho kvalít by chcel v tíme nejeden tréner a jeho cena na prestupovom trhu by mohla newyorskému manažmentu priviať opačným smerom zaujímavú protihodnotu. Vyjadrovať sa ku Carmelovej defenzíve nie je zložité, ba voľným okom je všetko jasne viditeľné. Bráni čoraz horšie a energiu si akoby šetrí do útoku. Vzhľadom k logickým okolnostiam teda jeho hodnota už nemusí porásť.

Boston Celtics stále hľadajú cestičky, ako sa stať lepšími a konkurovať Torontu Raptors, prípadne dokonca potrápiť majstrovský Cleveland. Osobu Carmela Anthonyho by akiste okamžite prijali a pri rozumnej protihodnote by dlho nad výmenou neotáľali. Danny Ainge, manažér Celtics, má v talóne okrem hráčskeho materiálu aj cenený prvokolový výber Brooklynu Nets (ten by bol žiadaný, pretože by mohol byť na drafte 2017 najvyššie).

Carmelo Anthony would reportedly consider waving his no-trade clause to go to either the Cleveland Cavaliers or Los Angeles Clippers. pic.twitter.com/ZivziHXGkB

— BallersHype (@BallersHype) 14. ledna 2017

Derrick Rose chce maximálny 150-miliónový kontrakt

V posledných dňoch boli zverejnené správy, že Derrick Rose bude v lete požadovať zmluvu v hodnote 150 miliónov za päť rokov. Knicks neváhali dať jeho dlhoročnému spoluhráčovi (a tiež zraneniami trýznenému) Joakimovi Noahovi mnoho peňazí, preto sa nedá celkom vylúčiť, že v prípade Derrick Rose budú postupovať inak.

Ak si Knicks uvedomujú, že jeden zlý kontrakt stačí, tak Rosea nechajú v lete ísť iným smerom a nepodkopú si už beztak hlbokú jamu ďalšou šialenou zmluvou. Do týchto problémov sa však dostali sami svojimi nedobrými krokmi, preto musia hľadať spôsoby, ako sa vyšplhať hore medzi elitu.

S prihliadnutím na Roseovu minulosť môžeme usúdiť, že MVP sezóny 2010/11 srší sebavedomím a myslí si, že niektorý GM bude ochotný oceniť ho podľa jeho predstáv. Knicks by sa však mali tomu vyhnúť.

Draft 2017 je šancou pre Knicks

Ak sa vo svete basketbalu zamieravate aj na tých mimo NBA a mladších, tak akiste viete, že v júni nás čaká po talentovej stránke mimoriadne bohatý draft. Skrýva sa v nich hneď niekoľko hráčov, ktorí by mohli byť v budúcnosti hviezdami ligy. Medzi nimi sú aj drahokamy na poste rozohrávača, teda tam, kde Knicks potrebujú do ďalších rokov svoju star.

Portál nbadraft.net zverejnil na začiatku januára aktualizovaný rebríček podľa prebiehajúcej sezóny a päť z prvých šiestich basketbalistov sú point guardi. Prvý je aktuálne Lonzo Ball, výborný trojkár s úžasným videním palubovky. Za ním nasleduje combo guard (kombinácia Hardena a D'Angela Russella) Markelle Fultz, explozívny atlét Dennis Smith, štvrtý je Francúz Frank Ntilikina, šiesty výbušný a zručný De'Aaron Fox.

V júni bude z čoho vyberať, preto by sa mali Knicks rozhodnúť, čo so zostávajúcim priebehom sezóny. Zatiaľ sa zdá, že tento rok bude napriek sľubnému vývoju do Vianoc viac-menej premrhaný. Najbližšie týždne ukážu, či je Anthony a spol. schopný zabojovať o playoff.

#UCLA Freshman Lonzo Ball locked in as 2017 #NBADraft No. 1 pick #NCAA pic.twitter.com/agHWqFUFMi

— BasketballBuzz (@basketballbuzz) 15. ledna 2017

New York Knicks sa musia stať tímom Kristapsa Porzingisa

Lotyšský pivot od prvej chvíle v NBA ukazuje, že disponuje všetkými potrebnými atribútmi na skutočnú superstar. Ako vysoký hráč výborne mieri z diaľky a na 221 centimetrov sa úžasne pohybuje.

Carmelo Anthony už svoj výkonnostný vrchol zažil a nemá zmysel nasilu sa presviedčať, že s Knicks niečo v najbližších rokoch vyhrá. Snáď sa takto neklamú ani najvernejší priaznivci tohto tímu. Odovzdať tímové kľúče Derrickovi Roseovi - tzn. podpísať s ním dlhú zmluvu, by bol obrovský risk. Môžeme to prirovnať ako vieru v niekoho, kto už niekoľkokrát predtým dokázal, že naňho nie je pravidelné spoľahnutie.

Je načase, aby si to uvedomil aj manažment mužstva. Porzingis totiž rastie v hviezdu, ktorá sa môže čoskoro zaradiť medzi úzku špičku ligy. Phil Jackson a spol. by sa mali všemožne posnažiť, aby mu v najlepších rokoch dokázali vystavať tím schopným ašpirovať na titul v NBA.

Podmienky majú pripravené výborne - New York je skvelou destináciou, najslávnejším mestom v krajine, prilákať hráčov by tak nemal byť problém. Záujem voľných agentov sa však dá vzbudiť iba správnymi rozhodnutiami tímového manažmentu, takou cestou musia ísť aj šampióni z rokov 1970 a 73. V opačnom prípade sa nič nezmení a Madison Square Garden len tak ľahko nezažije žiadnu vypätú sériu playoff, v ktorej pôjde možno aj o postup do finále.