Bolo príjemné, slnečné nedeľné popoludnie, u nás sa schyľovalo k večeru a západu slniečka. Adrian Wojnarowski nás zasiahol ranou, akú sme možno niekedy očakávali, ale nie pár dní po tom, ako Paul George povedal, že očakáva dokončenie svojho kontraktu v Indiane a v lete 2018 sa stane nechráneným voľným hráčom. Podľa Wojnarowskeho informoval George svoj súčasný klub, že nepodpíše nový kontrakt a jeho intencie smerujú k Los Angeles Lakers.

Okamžite po tejto správe sa začali špekulácie ohľadom Georgeovej budúcnosti. Na muške ho musia mať Cavaliers, je pre nich "home runom" a treba ho vymeniť za Kevina Lovea. Ale predsa, hľadí niekto aj na záujmy Pacers alebo novinárov zaujíma iba to, ako sa môže Cleveland vyrovnať Golden State? Čo ak Indiana nemá najmenší interes o defenzívne slabšieho Lovea. Cleveland je v ťažkej situácii, vysoko nad stropom, priestoru málo a okrem KL nemá priveľmi čo ponúknuť.

Zameriam sa však na Lakers a ich intenciu získať Georgea. V zámorí sa už začalo vymýšľať, či majú po ňom vyštartovať už teraz alebo počkať od ďalšieho leta. Vtedy s nimi môže podpísať ako voľný hráč a oni nebudú nútení obetovať ani jedného hráča z ich mladého jadra. Maximálny kontrakt by znel na štyri roky za 130 miliónov dolárov. George sa pri návšteve šou Jimmyho Kimmela tváril pri diskusii o Lakers veľmi šťastne, usmieval sa evidentne si tieto minúty užíval do sýtosti.

Bude iba rental na rok

Ak by niekto nevedel, čo znamená "rental", v anglickom ponímaní ide o hráča, ktorého prínos pre tím a jeho pôsobenie v ňom sú krátkodobými javmi. Rental hráči sa získavajú pri uzávierke prestupov, keď sú tímy presvedčené, že tá konkrétna posila im pomôže pri dlhej playoff jazde. Takýmto akvizíciám poväčšine končia kontrakty a v mnohých prípadoch sa po skončení vyraďovacej časti presunú zase do iného tímu.

Prípad Paul George by mal byť údajne rovnaký. Všetky kluby boli informované, že s Georgeom nemôžu do budúcnosti počítať, pretože v lete 2018 sa presúva do Kalifornie, aby prijal ťažkú výzvu a Lakers po piatich rokoch konečne postavil na nohy. Niektorí to už berú ako hotovú vec, mali by však mať na pamäti minulé roky (k tomu sa ešte dostanem).

According to @WojVerticalNBA, Paul George's camp is informing teams he will be a rental if they trade for him. https://t.co/3YKnA6JhTh pic.twitter.com/6MzFdiYrCq

— Lakers Outsiders (@LakersOutsiders) 19. června 2017

Teraz si predstavte, že Cleveland sa pustí do obchodovania s Indianou. Utvorme si aj budúcnosť a zahrajme sa, že Pacers súhlasia a majú záujem o Kevina Lovea. Obe strany sa dohodnú, Cleveland pridá nejaké budúce vyrovnanie, práva na hráča z Európy atď. Nech už nasledujúca sezóna dopadne akokoľvek, George zostáva neoblomný a po roku od Cavaliers odchádza. Jeho túžba hrať za Lakers sa nezmenila a upíše sa práve im.

A čo nastáva pre Cleveland? LeBron James má pred sebou hráčsku opciu, George nechce hrať za Cleveland, platový strop v prípade jeho zotrvania nulový a pokus s hviezdnou posilou sa nevydaril. V takom prípade by bol Cleveland porazeným tejto výmeny a urobil by obrovský krok späť. Preto by sa mal obzrieť radšej na Jimmyho Butlera, ktorého kontrakt je platný až do leta 2020.

Lepšie podpísať zadarmo ako získavať výmenou

Pokiaľ je pravda, čo sa naozaj v kuloároch šepoce, tak nie je dôvod, aby sa Lakers za Georgeom ponáhľali. Načo obetovať cenný majetok v podobe Clarksona, Randlea a ďalších, keď aj možno títo chlapci sú tým, čo zaujíma Georgea. Talentu je v tíme naozaj dosť a nik netuší, či PG nemá v hlave plán a napríklad s Randleom počíta ako so svojím budúcim spoluhráčom.

Lakers nebudú v nadchádzajúcej sezóne mužstvom pre playoff. Ich mladé opory stále rastú, učia sa vyhrávať. Iste, herný a výsledkový progres zrejme zaznamenajú, ale musel by nastať obrovský skok, aby to stačilo na playoff. Utahu trvalo štyri sezóny, aby sa z posledného tímu vydriapal do druhého kola vyraďovačky. Žlto-purpurové detičky sú momentálne za prvým či druhým rokom tohto procesu a bude im trvať možno o rok dlhšie, kým budú schopní preliezť cez jednu playoff sériu.

Preto je zbytočné, aby ohrozili budúcnosť vysokou protihodnotou len preto, aby bol George na ich súpiske už pri štarte budúceho ročníka. Pripomínam, že s Lakers "chceli podpísať" v minulých rokoch Carmelo Anthony, LaMarcus Aldridge a ďalší mnohí. Nakoniec sa všetky reči ukázali ako nepravdivé a chlapci hrajú teraz za iné tímy. Takáto istota nie je ani u Georgea.

Je možné, že má skutočný záujem o hranie za Lakers, treba byť opatrný. Uverím mu až vtedy, keď bude držať žltý dres s jeho menom a číslom a bude sedieť pred novinármi na prvej tlačovej konferencii. Dovtedy sa môže ešte hocičo udiať a nezabúdajme na dôležitý fakt katastrofálne šialených kontraktov Timofeya Mozgova a Luola Denga. Nie, tieto zmluvičky nezabránia priestoru pod platovým stropom na podpis Georgea, výrazne však obmedzujú možnosti na pohyby v kádri. Zaťaženie zbytočnými 34 miliónmi je jednoducho priveľký luxus a Lakers budú radi, ak sa zbavia aspoň jedného kontraktu ešte pred jeho vypršaním.

Áno, všetko nasvedčuje tomu, že Paul George a LA Lakers sa stane budúce leto realitou. Nenechajte sa však oklamať a neverte všetkému, čo sa píše. Adrian Wojnarowski je síce špičkový informátor, ale realita môže byť napokon iná. Vyčkajme si do leta 2018 a potom si môžeme povedať, či sa tieto špekulácie ukázali ako pravdivé.