Velká sezóna Bostonu začala už v kancelářích, kde se kromě povedeného draftu urodilo i několik přestupů, které měly za cíl dovést tým k titulu šampiónů NBA. Draft vyšel skvěle, především Jayson Tatum se stal velkou posilou hned ve své nováčkovské sezóně, díky zraněním si zahrál i další nováček Semi Ojeleye a nevedl si také zle.

Velkou výměnu provedl Boston s rivalem z Clevelandu, když poslal do Ohia Isaiaha Thomase, Jae Crowdera, Ante Žižiče a dva draftové picky, na oplátku od Cavs dostal Boston All-Star rozehrávače, Kyrieho Irvinga. Kromě této přestupové bomby navíc přišel jako volný hráč Gordon Hayward, a tak Celtics s hvězdným triem Horford - Hayward - Irving a talentovanými mladíky mířili opravdu vysoko.

Pro Haywarda bohužel sezóna skončila prakticky ihned, po pár minutách úvodního zápasu si přivodil vážné zranění, které jej vyřadilo na celou sezónu. Jinak základní částí ale Boston prošel velmi úspěšně, záznam 55 výher a 27 porážek zařadil tým na 2. místo v konferenci, za Toronto Raptors. Před playoff se bohužel zranil Kyrie Irving a Celtics přišli před vyřazovacími boji o svou největší hvězdu. Ani to ale houževnatý tým vedený Bradem Stevensem nezastavilo, v prvním kole playoff Boston po velkém boji porazil 4-3 na zápasy Milwaukee Bucks.

V semifinále konference pak narazili na Philadelphii 76ers, s tou si Celtics poradili 4-1 na zápasy a mohli se těšit na finále konference. V něm narazil Boston na staré známé z Clevelandu, i přes velký boj a skvělé výkony na svého rivala Celtics nestačili a týmu vedenému LeBronem Jamesem podlehli 3-4. Nicméně vzhledem k množství zranění v týmu Boston i tak předvedl nádherné výkony a být Irving a Hayward zdraví, těžko říct, kam až mohl tým dokráčet. Boston a jeho fanoušci tak mají od nadcházející sezóny po právu velká očekávání, se zdravými oporami budou Celtics opět mít velké ambice.

Will @KyrieIrving and @gordonhayward be a power duo? Only time will tell...

NEW #HangTimePodcast ➡️ https://t.co/5vdEoiV0Q0 pic.twitter.com/wLnLlsfSkz

— NBA TV (@NBATV) 15. září 2017

Moment offseason

Jakkoliv to může znít divně, uzdravení hráčů. Právě zdravotní potíže hráčů dost možná Celtics stály lepší umístění, a tak hlavním cílem během offseason bylo, dát hráče zdravotně do pořádku. Kyrie Irving prodělal operaci kolena, která mu zabránila zúčastnit se v playoff. Podle posledních zpráv bude na nadcházející sezónu stoprocentně připraven, což je pro Celtics zvlášť důležité. Irvingovi po sezóně skončí smlouva, ale zdá se, že ji v Bostonu prodlouží (článek zde).

Ze svého velice ošklivého zranění z úvodu sezóny se až nyní naplno zotavuje Gordon Hayward. Ten si hned v prvním utkání sezóny nehezky zlomil nohu, vynechal celou sezónu, ale pozitivní je, že se zdá, že na nadcházející ročník bude taktéž připraven. Pro Boston je velmi důležité, aby se tyto dvě hvězdy vrátily a zůstaly zdravé, s nimi roste šance Celtics na titul. Proto vedení věnuje léčení těchto hráčů zvláštní pozornost a péči. Kromě těchto dvou hvězd měli zdravotní trable v offseason také Aron Baynes a již dříve si poranil koleno Daniel Theis, oba dva by ale měli být připraveni již na tréninkový kemp. Pokud všichni zmínění hráči se stihnou uzdravit a začít hrát a trénovat, Celtics půjdou do sezóny ještě silnější. Hlavní bude nic neuspěchat.

Příchody a odchody

Příchody: Robert Williams (27. draft/Texas A&M), Brad Wanamaker (volný hráč/Fenerbahçe Istanbul - Turecko), Rodney Purvis (výměna/Oklahoma), PJ Dozier a Walter Lemon Jr. (dvoucestný kontrakt)

Odchody: Kadeem Allen (volný hráč/New York), Jonathan Gibson (volný hráč/Qingdao Eagles – Čína), Shane Larkin (volný hráč/Anadolu Efes Istanbul – Turecko), Greg Monroe (volný hráč/Toronto), Abdel Nader (výměna/Oklahoma), Rodney Purvis (volný hráč/bez angažmá)

Příchody i odchody se týkaly spíše hráčů na lavičku, důležitější věci pro Boston byly jinde. A to v prodlužování smluv. Své dosavadní kontrakty prodloužily, jak Aron Baynes, tak Marcus Smart. Australský pivot si v následujících dvou letech vydělá 11 milionu dolarů, Smart se po dlouhých jednáních s vedením Celtics nakonec domluvil, smlouva na 4 roky mu zaručuje 52 miliónu dolarů. K žádným výrazným změnám tedy nedošlo a Celtics tak do sezóny půjdou se sehraným jádrem týmu.

The Celtics landed some immense talent with the 27th pick. Reid Forgrave explains why he's deemed Robert Williams the steal of the draft. (@5hourenergy) pic.twitter.com/YgdRMj5Zxi

— CBS Sports (@CBSSports) 23. června 2018

Silné a slabé stránky

Silnou stránkou týmu byla, a pravděpodobně i nadále bude, obrana. Boston měl nejlepší defenzivní rating v lize, do první desítky týmů se vlezl i co se týká doskoků. V obraně Boston vyniká především týmovým výkonem, na skvělé obraně se podílí všichni hráči a Celtics jsou často schopni udržet soupeře pod 100 nastřílenými body. V obraně tkví síla týmu. Silnou stránkou je i neuvěřitelné nasazení všech hráčů. V minulé sezóně i přes zranění hvězd ze sebe všichni náhradníci vydávali to nejlepší, byli ochotni pro míč skočit mezi diváky a téměř žádná situace nebyla pro Boston ztracená. To se projevovalo i v koncovkách zápasů, kde mladý tým nepanikařil a mnohdy si dokázal velmi zkušeně poradit. K tomu domohl i trenér Brad Stevens, který se od svého příchodu do Bostonu vypracoval mezi nejlepší kouče v lize. Charismatický, 41-letý trenér do Bostonu přišel v roce 2013 a s týmem předvádí skvělé věci, dokonce už mu byla prodloužena smlouva, tento chlapík má na úspěch Celtics velký vliv.

Zajímavý je útok. I přes to, že Boston má Irvinga a další skvělé hráče, v ofenzívě se v minulé sezóně řadil až na 20. místo v NBA. Ale to je do jisté míry vyváženo právě skvělou obranou, nicméně Boston by měl na útoku zapracovat, pomoct by tomu měl návrat Haywarda, větší zkušenosti pak budou mít také Jaylen Brown, Jayson Tatum, nebo Daniel Theis, jejichž efektivita v útoku také určitě poroste. Když se podíváte na bodový průměr na zápas, první Kyrie Irving měl 24.4 bodů, druhý Jaylen Brown 14.5 bodů, tento rozdíl by se měl v nadcházející sezóně zmenšit a útok by měl být efektivnější. Pokud ale něco z útočné činnosti je potřeba vypíchnout, tak je to trojková střelba, tam Boston bral druhé místo hned za šampióny Golden State Warriors. Vzhledem k tomu, že nikdo z těch nejlepších trojkařů neodešel, an perimetru bude i nadále síla Celtics.

Stojí za pozornost - Gordon Hayward

Dávat do téhle části hráče, který byl celou sezónu zraněný může vypadat podivně, ale ne v případě Haywarda. Do Bostonu přicházel jako velká posila, další All-Star hráč, který vytvoří s Horfordem a Irvingem hvězdné trio. Vždyť jeho statistiky z působení v Utahu k tomu vybízejí, v sezóně 2016/17 průměry 21.9 bodů, 5.4 doskoků a úspěšnost střelby za tři body okolo 39 %.

Nadšení ze získání Haywarda z trhu volných hráčů ale vystřídala hrůza, když si 28-letý hráč hned v úvodním utkání loňské sezóny ošklivě zlomil nohu a bylo jasné, že za Celtics už v sezóně 2017/18 nenastoupí. Nyní tak všichni fanoušci a zaměstnanci klubu vyhlížejí Haywardův návrat, celý Boston věří, že právě jeho úspěšný návrat je poslední dílek do skládačky, aby se Celtics opět dočkali titulu. Bude zajímavé sledovat, v jaké formě se vrátí a zda splní očekávání všech v okolí. Proto se Haywarda rozhodně vyplatí sledovat.

It's more than a game for @gordonhayward. Celebrate youth basketball and team sports all week long with #JrNBAWeek and #HerTimetoPlay pic.twitter.com/Nmp8jldhGq

— Boston Celtics (@celtics) 8. října 2018

Předpokládaná základní pětka

Kyrie Irving (PG) – Jaylen Brown (SG) – Gordon Hayward (SF) – Marcus Morris (PF) – Al Horford (C)

Předpokládáme tedy příznivý zdravotní stav Irvinga i Haywarda. Kyriemu bude krýt záda Marcus Smart, případně Terry Rozier, který ale může být zároveň druhou volbou na pozici SG. Je dost pravděpodobné, že Hayward hned od začátku nebude hrát v základní pětce, v tom případě jej nahradí Jayson Tatum. Na pozici PF budou na lavičce na příležitost čekat Semi Ojeleye a možná také Aron Baynes, který zároveň může nastupovat i na pozici centra. To samé v podstatě platí o německé forwardovi, Danielu Theisovi, který může naskakovat jak místo Horforda, tak místo Morrise.

Tip na umístění

Celtics došli již v minulé sezóně hodně daleko a nyní po odchodu LeBrona k Lakers se očekává, že konkurence bude zase o něco menší. Do této sezóny by navíc Boston měl jít s uzdravenými hráči, především návrat Haywarda by měl být velkou vzpruhou pro už tak dobrý tým. Můj tip tedy je, že Boston to v konferenci dotáhne na druhé místo, za Toronto Raptors. V playoff pak týmu věřím a myslím si, že letos budou Celtics zastupovat Východní konferenci v samotném finále NBA. Není za co se schovávat, letos mají zelení největší šanci zaútočit na titul.

Stephen A Smith chooses the Boston Celtics! ☘️ #CelticsDaily pic.twitter.com/VZ3PtqNjZs

— CelticsDaily (@CelticsDaily247) 10. října 2018