Během devadesátých let minulého století vybudovali Michael Jordan a Scottie Pippen se svými spoluhráči něco, co bude muset organizace Bulls nést na svých bedrech věčně - obrovská očekávání a hlad po úspěchu, jakousi nutnou garanci úspěchu. Derrick Rose sice dostal Býky znovu na výsluní, jenže to už je dnes také minulost. Poslední sezóny přinesly fanouškům jen chmury, navíc vedení klubu dlouhodobě nebylo schopno ani nastavit cestu, kterou by se měl klub dále ubírat.

Možná se ale na konci tunelu konečně objevilo světlo. Odvážné tvrzení, jen pár měsíců poté, co Chicago skončilo sezónu s 22 výhrami, že? Šlo o nejmenší počet vítězství od sezóny 2001/02. V základní pětce hrál třeba Trenton Hassell. Že vám tohle jméno nic neříká? To nikomu. Nicméně je potřeba zmínit, že se loňští Býci potýkali se zraněními – jen trio Markkanen/LaVine/Dunn zmeškalo dohromady 85 zápasů. K tomu přičtěme změnu trenéra, kdy se kormidla ujal Jim Boylen. Ten dostal od vedení tříletou smlouvu a plnou důvěru - a to je přesně ten krok k nastavení oné cesty, kterou by se měl mančaft ubírat.

Příchody a odchody

Chicago bylo na přestupovém trhu aktivní jen minimálně. Během léta se událo hned několik přesunů velkých hráčů, ve Windy City si však hodlají úspěchy vychovat. Pro Čechy byl samozřejmě největším hitem léta podpis Tomáše Satoranského, jež dostal v Illinois tříletý kontrakt na 30 milionů dolarů. Bývalý hráč USK Praha bude soupeřit o pozici v základní pětce s Krisem Dunnem, který zatím svýmu výkony nepřesvědčil a je velkým adeptem na trejd, a mladíkem Cobym Whitem, kterého Bulls vybrali v draftu na 7. pozici.

Welcome to Chicago, @satoransky! #RunWithUs pic.twitter.com/slkkykkG12

— Chicago Bulls (@chicagobulls) 7. července 2019

Právě do Whitea se v Chicagu vkládají velké naděje – v dresu Severní Karolíny hrál skvěle, což si přenesl i do Summer League, kde průměrně zaznamenával skoro 16 bodů, šest doskoků a pět asistencí na zápas. Dalším nováčkem je atleticky vybavený Daniel Gafford, pro Bulls atraktivní volba z lavičky. Největší posilou Býků se pak stal Thaddeus Young. Rodák z New Orleans sice není superhvězdou, ale vždy si odehraje svůj standard. Navíc má po 13 sezónách v NBA kupu zkušeností a hráči jako Gafford, Wendell Carter Jr. nebo Chandler Hutchison se od něj mohou leccos naučit.

Co se týká odchodů, s týmem se rozloučil veterán Robin Lopez, kterého bratrská láska poslala do Milwaukee. Odchod zkušeného centra Chicago vyřešilo angažováním čtyřiadvacetiletého Luka Korneta.

Silné a slabé stránky

Bulls sice loni patřili mezi nejhorší týmy, stále však měli druhou největší průměrnou návštěvnost v lize. Hrát před plnými ochozy je pro každého borce svátkem, o motivaci tak mají všichni mladíci postaráno. Navíc: od klubu se neočekávají nijak závratné věci, minimálně tedy letos. Pokud se sezóna 2019/20 nevydaří, všechno se svede na proces přestavby. Fanoušci vědí, že na úspěchy se musí pomalu, našlápnuto má jinak talentovaný tým dobře. Mimochodem, Chicago má čtvrtý nejmladší tým v lize.

Na druhou stranu: podle let strávených v NBA je kádr rovněž nejméně zkušený. To však v momentální fázi "chicagského znovuzrození" nevadí. Větší otazník visí nad trenérským týmem. Boylen se sice pohybuje v trenérském prostředí NBA již od roku 1992, o jeho kvalitách se však vedou spekulace. Bývalý trenér Spurs nebo Rockets je brán jako defenzivní specialista, jenže pod jeho vedením byli Bulls v obraně ještě horší než s Hoibergem. Boylen si nezískává oblibu ani díky svým výrokům, které jsou až moc podobné těm, které na veřejnost vypouští vedoucí duo Gar Forman a John Paxson.

Zaslouží si pozornost

V případě Bulls se jeden hráč vybírá těžko. Největší útočnou zbraní týmu byl v minulé sezóně Zach LaVine, který by konečně mohl nakouknout do All Star týmu. Hráčem, který nebyl moc na očích, byl Wendell Carter Jr. Sedmička minulého draftu odehrála kvůli zranění a nutné operaci pouze 44 zápasů, její potenciál je však obrovský. Zdravý Carter Jr. rozhodně má na to, aby zaznamenával něco kolem 12 bodů, deseti doskoků a dvou bloků na zápas. K tomu by mu měl pomoci i nový spoluhráč Satoranský.

Ten určitě bude mít pozornost všech českých fanoušků basketbalu. A právem - jeho výkony na MS byly fantastické a bude zajímavé sledovat, jak si povede kousek od Michiganského jezera. Hodně si v Chicagu slibují i od jeho spolupráce s bývalým spoluhráčem z Washingontu Otto Porterem, který k Bulls přišel o pár měsíců dříve.

Největší pozornost od nás však dostane Lauri Markkanen. Ten odehrál v červeném dresu skvělou první sezónu, v té minulé se mu však nevyhnula zranění a odehrál jen 52 zápasů, ve kterých měl průměrně 19 bodů při střelbě 43 % z pole a devět doskoků. Stejně jako LaVine, i finský snajpr bude bojovat o All Star tým, což pro něj bude velká motivace. Během léta se Markkanen soustředil na fyzický růst, který mu tak chyběl hlavně v podkošových soubojích a v obranné fázi, což je jeho největší slabina. Pokud se sedmička draftu z roku 2017 bude více soustředit i na distribuci míče a limitování těžkých střel, může se z něj vyklubat opravdová superstar. A to se od hráče, který je přirovnáván k legendárnímu Dirku Nowitzkimu, rozhodně očekává.

Great to be back home!! 🤟🏼💪🏼 #BullsNation pic.twitter.com/CUhmxv2uOT

— Lauri Markkanen (@MarkkanenLauri) 3. června 2019

Předpokládaná základní pětka

Tomáš Satoranský (PG) - Zach LaVine (SG) - Otto Porter (SF) - Lauri Markkanen (PF) - Wendell Carter Jr. (C)

Jaká bude sezóna 2018/19?

Jednoduše: bude to zábava. Bulls mají mladý, atletický tým, který má potenciál hrát atraktivní basketbal. Na play off to stačit nebude, což ale nemusí být nutně špatná věc. Pro Chicago nemá smysl, aby se snažilo o nejlepší osmičku. Bulls rozhodně nemají to, aby bojovali o finále NBA, takže nejpravděpodobnější scénář je ten, že se bude pokračovat v rozvíjení basketbalových dovedností a zkušeností mladých hráčů. A uvidíme, třeba za dva, tři roky uvidíme Bulls znovu na výsluní. Tam, kam patří. A snad toho bude součástí i "Saty".

Tip: 11. místo ve Východní konferenci