Jaká je budoucnost Clippers?
09. 02. 2016, 14:00 » Analýzy - Autor: Jan Moucha
(zdroj: Nbasket.cz)
Doc Rivers, trenér, generální manažer a krotitel zvěře v Los Angeles Clippers, dal před letošní sezónou jasně najevo, že tenhle rok musí být pro jeho mužstvo tím rokem. Po loňském kolapsu v sérii s Houstonem se Clippers odhodlali vyplnit své největší mezery v kádru - příchody Paula Pierce, Lance Stephensona, Weslehoy Johnsona a Joshe Smitha se jevily jako geniální. Clippers koneckonců nejvíce hořeli na pozici 3 a na lavičce, tedy přesně v místech, kde se tito nově příchozí mohou nejlépe angažovat.
V říjnu 2015 tedy stál Rivers a jeho tým na startovní čáře v sestavě, ve které mohl být směle považován za jednoho ze žhavých kandidátů na zisk titulu. V této době jsme pochopitelně ještě netušili, jakým způsobem do nového ročníku vtrhnou Golden State Warriors a San Antonio Spurs. Válečníci v očích mnohých fanoušků i kritiků vděčili za zisk titulu především štěstí a zraněním v řadách soupeřů, o borcích ze San Antonia jsme si zase mysleli, že předávání pochodně mladší generaci Kawhi Leonard - LaMarcus Aldridge se neobejde bez obtíží a prvotního tápání. Proto se nám výroky Doca Riverse zdály celkem logické - sezóna 2015/2016 bude pro Clippers rozhodující, teď nebo nikdy, a pokud se titul (nebo alespoň finále) nepovede, je načase jádro týmu rozpustit.
Střih do února 2016: Warriors dominují NBA ve stylu Jordanových Bulls z roku '96, Spurs a Thunder vypadají jako jediné týmy, které s nimi mají šanci odehrát důstojnou sérii v playoff, a aby toho nebylo málo, Blake Griffin právě podstoupil dvě operace ruky, kterou si zlomil při potyčce s jedním z trenérů a svému týmu bude dva měsíce chybět (nenechte se oklamat, Griffin si poškodil svou střeleckou ruku a slibovaná šestitýdenní rekonvalescence by se po dvou operacích rovnala zázraku).
Co teď? Zisk titulu se letos nezdá reálný, Clippers už nemají moc možností, jak před playoff posílit, a co hlavně: Chrisu Paulovi pomalu dochází čas. Doca Riverse čeká těžké rozhodování, a to jak nyní před trade deadline, tak v létě, pokud tým z playoff skutečně vypadne.
Jak jsou na tom LAC v tuto chvíli?
V prvé řadě je potřeba zdůraznit, že při plném zdraví všech hráčů jsou Clippers stále výjimečně dobrým týmem. K jejich smůle se v NBA letos nachází hned několik gigantů, ale to ještě samo o sobě není důvod k panice. U Golden State, OKC, San Antonia či Clevelandu stačí velmi málo k tomu, aby z bojů o titul odpadli - jedno malé zranění, nevinný natažený sval v playoff, konflikt v šatně - tyto události nelze předpovídat, ale viděli jsme je už mnohokrát. Clippers nemohou boj o titul jednoduše vzdát kvůli tomu, že to letos stejně urve jeden z těchto čtyřech týmů - takto NBA nefunguje. Nikdy nevíte, kterému favoritovi dojde štěstí v ten nejnevhodnější moment, a proto je potřeba zůstat vždy připraven. Zářným příkladem jsou OKC - zranění Westbrooka, Ibaky nebo Duranta je v posledních 4 letech pokaždé vyřadilo z bojů o titul, v jednom případě dokonce z účasti v playoff.
Ani absence hvězdného Griffina Clippers v prozatímním průběhu soutěže nepoznamenala, spíše naopak. Clippers si od Vánoc, kdy se Griffin zranil, počínají velmi dobře, mohou se bez něj chlubit bilancí 17-4 a své soupeře přehrávají takřka o 10 bodů za 100 útoků, což by je řadilo na třetí místo v NBA za Spurs a Warriors. Jejich útok je bez Griffina čtvrtým nejlepším v lize (110 bodů/100 útoků), pick and rollová kombinace Chris Paul - DeAndre Jordan v obklopení střelců působí velmi potentně, zejména když je jedním z těch střelců J.J. Redick, který zažívá životní sezónu.
Blake Griffin musí zůstat, ale co kdyby...
To ale nic nemění na tom, že Los Angeles budou v playoff Griffina potřebovat. Při výše popsaném stylu hry je v útoku naložena obrovská zátěž na třicetiletého Chrise Paula, v playoff by navíc Clippers s tímto útokem obstáli jen těžko. Ve vyřazovacích bojích je totiž potřeba být připraven na různě bránící mužstva, přičemž právě Blake Griffin a jeho vynikající hra zády ke koši je oním zásadním prvkem různorodosti, bez které se proti nejlepším týmům Západní konference zkrátka neobejdete.
Co když ale vedení týmu bude vědět, že se Blake do playoff plně neuzdraví, a rozhodne se ho raději přetavit v něco, co jim může letos v honbě za titulem pomoci? Znovu opakuji: Blake Griffin je klíčovým hráčem Clippers a za žádnou cenu by vyměněn být neměl. Jenže pokud se Rivers skutečně rozhodne stisknout spoušť a svůj tým v předčasně rozpustit, jaké bude mít možnosti?
Blake Griffin do Celtics za za Jae Crowdera, Averyho Bradleyho, některého z pivotů a několik voleb v draftu včetně volby Brooklynu.
V mých očích jediný trejd, který dává pro oba týmy alespoň nějaký minimální smysl. Boston zužitkuje svou kolekci picků a mladých talentů a okamžitě se vyšvihne do bojů o finále NBA, Clippers posílí křídla, získají střelce navíc a jako bonus i slušnou naději v draftu. Můžete si vsadit na to, že GM Keltů Danny Ainge bude s blížící se trade deadline stupňovat svůj hon na Griffina a je otázkou, jak dlouho vydrží Rivers odolávat.
Všechny ostatní trejdy považuji za prázdné spekulace. Denver nemá Clippers co nabídnout, výměna Kyrie Irving - Chris Paul by sice pro obě strany smysl dávala, ale ani jeden tým by do ní v žádném případě nešel, a výměna Blake Griffin - Carmelo Anthony je zřejmě nereálná, vzhledem k tomu, že Melo má možnost jakýkoliv svůj trejd zamítnout.
Když se nad celou situací kolem Clippers zamýšlím, jako nejreálnější se mi jeví následující varianta: Doc Rivers vezme v případě (velmi pravděpodobného) neúspěchu zpět svá slova o rozpuštění týmu a dá této sestavě další šanci v příštím roce. Velkohubá prohlášení před sezónou měla beztak sloužit zejména jako motivace, nikoliv jako příslib týkající se toho, jakým způsobem bude Rivers za rok nakládat se svým týmem. A čtveřice Paul - Redick - Griffin - Jordan je zkrátka příliš talentovaná na to, aby to s ní ještě jednou nezkusil.