Jak plyne čas, často nevěříme svým vlastním očím, co se děje s našimi očekáváními a tužbami. Před rokem jsem Chicagu v týmovém preview tipoval krásné čtvrté místo v konferenci a semifinále východu. Bohužel pro každého fanouška Bulls byla realita úplně jiná a opravdu velmi hořká. Tým podával hodně nevyrovnané výkony, hrál špatně převážně doma a místo slibovaného ofenzivního kolotoče nového trenéra byl k vidění na hřišti často obrovský zmatek. Bulls dokázali porážet silné týmy jako Golden State nebo Cavs, dopláceli však na prohry s mančafty jako jsou Nets nebo Knicks. Chicago nakonec do posledního zápasu bojovalo o osmou postupovou pozici do playoff, nakonec však do vyřazovací části nepostoupilo a sezóna byla jedno velké zklamání.
Před minulým ročníkem bylo otázkou, jak si tým povede pod novým trenérem Hoibergem, který přišel jako velmi uznávaný univerzitní kouč z univerzity v Iowě. Hoibergova jindy pestrá ofenziva se však u hráčů nesetkala s úspěchem a mnoho členů kádru nemohlo v novém systému najít svou roli. Během sezóny se navíc často oběvovaly spekulace ohledně trenérova vztahu ke hráčům s tím, že údajně u nich nebudil velký respekt. Velké otazníky visely nad vztahem Hoiberga a největší hvězdou týmu, Jimmy Butlera. Ten se několikrát vyjádřil, že Hoiberg není dostatečně přísný. Bezproblémové vztahy však údajně nebyly ani mezi Butlerem a Derrickem Rosem, dlouhou dobu hlavní tváří Bulls. Rose se očividně nehodlal smířit s tím, že již není první volbou Chicaga na úkor právě Butlera, i když to veřejně nikdo z nich nepřiznal.
Bulls se sice konečně Derricka Rose "zbavili", jejich další kroky jsou však zahaleny pod rouškou panických kroků či kroků s nejasnou vizí. Nepopulárnímu duu ve vedení týmu Gar Forman - John Paxson se však podařilo do "Windy City" přivézt jiného rodáka, a to Dwyane Wadea. To je na jednu stranu hezká snaha o nalákání fanoušků do ochozů, na druhou stranu přivézt do týmu hráče, který má poslední sezóny zdravotní potíže a není již žádným mladíkem, to je poměrně riskantní krok. Příchod Wadea však nebyl jediným kontroverzním krokem Bulls, do týmu přišel také Rajon Rodno - lídr asistencí z minulé sezóny, ale také zabiják týmové chemie. Tyto kroky z Bulls neudělaly favoritem na titul, ale atraktivním týmem pro diváka (na což se však NBA nehraje).
Tvář Bulls se během léta změnila opravdu radikálně. Kádr byl obměněn shora dolů a je velkou otázkou, co nás v nadcházející sezóně či nadcházejících letech čeká. Pravděpodobně nás nečeká žádné velké dobývání mistrovských prstenů, minimálně se však na Bulls budeme chtít dívat, sledovat se budou hezky. Býci jsou mnohými silně podceňováni, což může být jejich výhodou. Jakou měrou však pozitivní či negativní očekávaní naplní, to je otázkou.
SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY
Příchod Dwyane Wadea znamená velkou posilu na křídlo, kde bude D Wade s Jimmy Buterem tvořit opravdu silnou dvojici. Otázkou je, kolik zápasů Wade v sezóně odehraje, očekávám něco kolem 60 utkání, pravděpodobně ho neuvidíme u back-to-back zápasů. Wade je navíc hvězdou ligy, stejně jako již zmiňovaný Butler. Přítomnost hvězd v týmu je dnes v NBA velmi podceňovaným aspektem, z Chicaga však udělají tyto hvězdy nepříjemný tým. Oba dva hráči navíc nemají problémy skórovat a můžeme od nich očekávat 35-45 bodů každý zápas. K tomu nesmíme zapomenou ani na obranné schopnosti obou hráčů, kdy Butler patří mezi nejlepší obránce v lize. Výhodou může být i velký počet mladých hráčů, kteří jsou hodně podceňováni. Hráči jako Bobby Portis, Doug McDermott nebo Cristiano Felicio již ukázali, že jsou schopni odehrát dobré minuty. K tomu přičtěme i nové dvě draftové akvizice - Denzel Valentine a německý talent Paul Zipser. Obzvláště Valentine je pro Chicago velkou nadějí - v dresu Michigan State University si dvaadvacetiletý guard udělal v NCAA velké jméno a ze všech draftovaných hráčů je považován za toho nejvíce připraveného pro NBA.
Opravdu největší slabinou momentálních Bulls bude pravděpodobně střelba z trojek. V dnešní NBA hrají trojky opravdu velkou roli, bohužel pro Bulls je však v Chicagu nemá kdo střílet. Rondo, Wade ani Butler nejsou zrovna vyhlášení trojkaři (nejlepší úspěšnost z těchto tří hráčů měl loni Rondo(!)), a to budou pravděpodobně všichni tři hrát v základu. Jediným hráčem potenciální základní pětky, který umí trefovat zpoza oblouku je Nikola Mirotic, který je však hodně nekonzistentní a navíc, nikde není psáno, že nebude hrát z lavičky. Dalšími slušnými trojkaři v týmu jsou například již zmiňovaný McDermott (který však nehraje tak dobře, jak se po draftu očekávalo), Tony Snell nebo právě mladíci týmu - Valentine nebo Portis. Tito hráči však nejsou na papíře žádní střelci, Bulls proto budou muset vymyslet, jak hrát bez kvality zpoza oblouku, což nebude jednoduché.
PŘÍCHODY A ODCHODY
Bulls se od loňského léta změnili k nepoznání. Tím klíčovým trejdem byla určitě výměna s New Yorkem, kam se stěhoval Derrick Rose, Justin Holiday a Joakim Noah. Chicago touto výměnou získalo Jose Calderona (který byl však vzápětí poslán do Lakers), Robina Lopeze a poměrně neznámého Jeriana Granta, který však v dresu Knicks na konci sezóny ukázal, že kvalitu má. Rozehrávka Bulls se změnila opravdu radikálně, kromě Rose Bulls opustili také E'Twaun Moore a Aaron Brooks. Trenér Hoidberg přišel také o dva veterány - Pau Gasol podepsal novou smlouvu v San Antoniu a oblíbený Mike Dunleavy se přestěhoval do Clevelandu.
Veteránské zkušenosti však do Chicaga přinesla hlavní akvizice léta - Dwyane Wade. Wade se vrací do města, ve kterém se narodil a Chicago tak má po Roseovi v sestavě dalšího slavného rodáka. Druhou důležitou posilou byl Rajon Rondo, který i přesto, že je považován za velkého bořiče chemie v kabině, má rozehrávací schopnosti jako málokdo v lize. Rozehrávku týmu posílili také Isaiah Canaan a Spencer Dinwiddie, který přišel z Detroitu výměnou za zahřívače lavičky Camerona Bairstowa.
Opravdu moc bych chtěl do této sekce napsat Dwyane Wade, ten je lákadlem nejen pro všechny fanoušky Bulls, ale také pro všechny fanoušky NBA. Není však jisté, kolik zápasů Wade odehraje, proto jsem jako hráče, který si v příští sezóně zaslouží pozornost označil 14. draftu - Denzela Valentinea. Valentine strávil v univerzitním týmu Michiganské univerzity čtyři sezóny, pozornost všech NBA týmů si však získal hlavní poslední sezónu, kdy byl hlavní hvězdou týmu a během 31 zápasů se dostal na průměr 19 bodu, 7.5 doskoku a 7.8 asistencí, což jsou úžasná čísla a dovedl Michigan State k druhému místu v divizi Big Ten, kde byl také zvolen hráčem roku. Toto ocenění dostal také i na národní úrovni, a to na úkor Buddyho Hielda (6. v draftu - NOP).
Valentine je také velkým příslibem co se týká střelby trojek. Jak jsem již výše zmiňoval, Chicago bude mít v tomto ohledu opravdu velké problémy, Valentine, který měl v posledním roce na univerzitě průměr 44.4%, však představuje nějakou naději. Dvaadvacetiletý rodák z Lancingu (v tomto městě se narodil také Magic Johnson, který později hrál právě za Michigan State University) byl loni zvolen hned šestkrát jako nejlepší univerzitní hráč roku (tuto poctu získal například od Sport Illustrated nebo NBC Sports a byl také jednohlasně zvolen do nejlepšího týmu celé Ameriky.
Jak však tohle všechno zní skvěle, tak je kolem Valentinea jeden velký otazník - zranění. Valentine loni podstoupil operaci zraněného kolene, což je u basketbalistů (zvláště v Chicagu), nemalým problémem. Valentine sice již několikrát prohlásil, že je po operaci v pořádku a fanoušci se nemají čeho bát, to jsme však od hráčů slyšeli již několikrát.
Chicago Bulls bude v sezóně 2016/17 jedním z týmů, u kterého momentálně nevíme, co čekat. Jak scénář s velkým propadákem a neúčastí v playoff, tak scénář plný vítězství a snad i finále konference, je reálný. Já budu u země držící se realista a tipnu si umístění na 4. až 7. místě v konferenci a prohra ve druhém kole playoff. Co však můžu říci naprosto jistě je to, že Bulls přitáhnou na stadióny a k obrazovkám spoustu fanoušků a uvidíme od nich hodně zábavných akcí.
